Seigneur des grandes étendues glacées, le caribou fait partie des animaux symboles du Canada. Partez à la découverte de cette faune unique au monde grâce à notre guide complet !
En raison de son caractère sauvage et de sa beauté, la nature a joué un rôle important dans l’histoire du pays. Elle a façonné les modes de vie et le caractère de ses habitants.
Les animaux de la faune canadienne sont depuis des siècles au cœur des croyances et des modes de vie des peuples autochtones. Avec l’arrivée des Européens, certaines espèces virent leur rôle évoluer. Le castor, sacré pour de nombreuses nations natives, devint un moteur économique majeur. Populations autochtones, explorateurs et colons ont par ailleurs dépendu des caribous et des bisons pour survivre.
À partir de la fin du 19ème siècle, la flore et la faune ont commencé à faire l’objet d’une politique de protection, illustrée par l’apparition des premiers parcs nationaux. Aujourd’hui encore, les espèces emblématiques témoignent des connexions étroites qui lient la nature et l’identité canadienne.
La faune canadienne est omniprésente dans cette identité nationale. Elle apparaît notamment sur les emblèmes officiels et la monnaie. La pièce de cinq cents est ainsi frappée d’un castor, tandis que l’orignal et le caribou figurent sur les billets et les armoiries.
Par ailleurs, l’économie du Canada repose en partie sur les ressources naturelles, grâce à l’industrie de la pêche, à l’écotourisme et à l’exploitation durable des forêts.
Le gouvernement canadien s’est impliqué très tôt dans la préservation de l’environnement. Les parcs nationaux ont rapidement permis de protéger les écosystèmes où vivent des espèces menacées.
Le pays est également moteur dans la conclusion d’accords internationaux pour la préservation de la faune arctique. En dépit de ces efforts, le réchauffement climatique et l’urbanisation restent des menaces majeures.
Le Canada abrite une biodiversité riche et variée, dont environ 200 espèces de mammifères, plus de 450 espèces d’oiseaux et 1 200 espèces de poissons.
En raison de son rôle central dans l’histoire canadienne et les cultures autochtones, le caribou est l’un des symboles les plus importants du pays. Il incarne la résilience face aux conditions extrêmes et, par extension, la force du peuple canadien.
Habitat : Présent dans les forêts boréales, la toundra et les montagnes du Canada.
Mode de vie : Animal migrateur, vivant en troupeaux, parcourant de grandes distances selon les saisons.
Alimentation : Herbivore, se nourrit de lichens, de mousses, d’arbustes et d’herbes.
Enjeux de conservation : Espèce menacée par la perte d’habitat et les changements climatiques, plusieurs sous-populations en déclin.
Le castor représente l’ingéniosité et le travail. Son image est attachée à une période spécifique de l’histoire du pays : l’exploration européenne et le début de la colonisation.
Habitat : Présent dans presque tout le Canada, sauf dans les régions arctiques.
Mode de vie : Animal nocturne et semi-aquatique, construit des barrages.
Alimentation : Herbivore, se nourrit d’écorces et de plantes aquatiques.
Enjeux de conservation : Chassé pour sa fourrure, aujourd’hui protégé.
Au Canada, l’orignal possède une dimension mythique liée à sa rareté et à sa majesté. L’orignal blanc, encore plus exceptionnel, est un symbole spirituel chez les peuples autochtones.
Habitat : Forêts boréales et subarctiques du Canada, souvent près des lacs et des rivières.
Mode de vie : Animal solitaire, actif au crépuscule et la nuit.
Alimentation : Herbivore, se nourrit essentiellement de feuillage, d’écorce et de plantes aquatiques.
Enjeux de conservation : Populations stables, mais menacées par la perte de leur habitat et les collisions avec les véhicules.
D’autres animaux peuplent les magnifiques paysages du Canada. L’ours polaire et le loup habitent les étendues du nord arctique, tandis que le bison vit principalement dans l’ouest du pays. Les ours noirs et les grizzlis résident, quant à eux, dans les zones montagneuses. La faune marine est présente dans l’Atlantique avec notamment les baleines à bosse et les orques.
Si vous souhaitez vous adonner à l’observation de la faune locale, nous vous conseillons d’explorer les parcs nationaux. Dans la province de Québec, vous pouvez, par exemple, vous rendre au Parc national de la Jacques-Cartier ou au Parc national de la Gaspésie. Le Parc national Banff à Alberta et le Parc national Yoho en Colombie-Britannique vous offrent aussi d’innombrables possibilités d’aventure au cœur de la nature sauvage.
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